Suprachiasmatisk kerne: Hjernens indre ur

Selvom vi mange gange antager, at den menneskelige hjerne i grunden er det organ, der giver os mulighed for at tænke og være opmærksom på ting, er sandheden, at den også udfører alle former for automatiske og ubevidste funktioner. Det er ikke blot det biologiske grundlag for det menneskelige intellekt; Det tager også hånd om et væld af vigtige processer for vores overlevelse.

Den suprachiasmatiske kerne er et eksempel på dette . Mens visse områder i hjernestammen er ansvarlige for at aktivere hjerteslag eller regulere kropstemperaturen, så vores celler ikke dør, fungerer denne hjernestruktur som vores indre ur. Dernæst vil vi se, hvad dette betyder og hvilke anatomiske egenskaber den suprachiasmatiske kerne præsenterer.

• Relateret artikel: "Dele af den menneskelige hjerne (og funktioner)"

Hvad er den suprachiasmatiske kerne?

Vi forstår ved suprachiasmatiske kerner en lille struktur dannet af omkring 20.000 neuroner placeret i området af hypothalamus nærmest ansigtet, det vil sige i den nederste del af diencephalon. Den består af grå materiale.

Du skal huske på det der er en suprachiasmatisk kerne i hver cerebral halvkugle , det vil sige to per person på hver side af hovedet.

Dens placering

Som navnet antyder, den suprachiasmatiske kerne er placeret over den optiske chiasm , som er en zone placeret ved bunden af ​​hjernen, hvori de optiske nerver skærer og passerer til det modsatte halvlegeme. Det er også muligt at lokalisere det som hypotalamus, da det er placeret i den forreste del af denne cerebrale struktur, hvilket begrænser begge sider af den tredje hjerneventrikel.

Det faktum, at den optiske chiasme er placeret lige over de optiske nerver, er ikke tilfældigt; Faktisk har dens funktion at gøre med de lyssignaler, der er fanget af nethinden, som vi vil se.

Funktioner af den suprachiasmatiske kerne

Hovedopgaven for den suprachiasmatiske kerne er regulere cirkadiske rytmer der styrer kroppens aktivitetsniveau afhængigt af det øjeblik vi er i. Cirkadiske rytmer er de cyklusser, der bestemmer, hvornår der er større behov for hvile og når der er en stor mængde energi til rådighed, og derfor vil vi flytte mere, tænke bedre osv.

Det betyder, at den suprachiasmatiske kerne intervenerer i søvnvågningscyklusser og gør os mere tilbøjelige til at sove på bestemte tidspunkter og vågne op i andre for eksempel, og vi har ikke den samme energi kl 12 middag efter aftensmaden .

Cyklerne, der regulerer den suprachiasmatiske kerne sidste 24 timer, da evolutionen har betydet det tilpasse sig hvad en naturlig dag varer fra lysstyrken fanget gennem vores øjne.

Således, når vi udsætter os for lyset, tolkes det af denne hjernestruktur som bevis for, at det er tid til at holde sig vågen i længere tid, og det er forsinket den massive segregering af melatonin , et hormon, der er meget mere talrige lige før du begynder at sove og mens vi forbliver i søvnfasen.

• Relateret artikel: "Melatonin: hormonet, der styrer søvn og sæsonmæssige rytmer"

Driftsmekanisme

Når vi ser et sted, lyser det lys, der afspejler det, vi fokuserer vores øjne på, på nethinden, et lag af celler inde i øjet, som nogle forskere anser for en del af diencephalon.

Denne membran samler de elektriske signaler, hvori lysmønstrene af det vi ser er oversat , og sender disse oplysninger til hjernen gennem de optiske nerver. Den sædvanlige rute for de fleste af disse oplysninger går gennem thalamus og occipital lobe, et område, hvor visuel information begynder at blive integreret i større og mere komplette enheder.

En del af denne information afviger dog fra denne rute i højden af ​​den optiske chiasme, der er placeret ved "indgangen" til hjernen for at nå den suprachiasmatiske kerne. Denne struktur genkender ikke detaljer af lysmønstre, figurer eller bevægelser, men er følsomme for den generelle mængde lys, der samles af nethinden. Dette får ordrer til at blive sendt til andre områder af kroppen relateret til cirkadiske rytmer, såsom hypofysen, der ligger i et nærliggende sted.

På denne måde tilpasser vores krop til, hvad der tolkes som miljøkrav. I slutningen af ​​dagen er det bedre at udnytte disse øjeblikke og lade de mørke timer hvile i henhold til logikken i det naturlige valg, hvis vi er designet på en måde, som giver mere effektivitet i dagslyset.

dog brugen af ​​kunstige lyskilder Det kan gøre denne tur mod os, og for eksempel at udsætte os for lyset af en computerskærm kort før vi går i seng vil forårsage søvnløshed trods at være træt af en lang arbejdsdag. Dette gør vores krop forsøger at reagere på en underlig situation, som den ikke er forberedt til: dage med mange flere timers lys.