Elizabeth Loftus og studierne af hukommelse: Kan der opstå falske minder?
Når vi begynder at tænke på, hvordan hukommelsen virker, er det meget nemt at falde i fristelsen til at tro, at hjernen virker som en computer. Således er det mest intuitive at tro på, at minder er faktisk oplysninger, der er lagret i fortiden, og som er isoleret fra resten af mentale processer, indtil vi skal huske disse erfaringer, viden eller færdigheder. Men vi ved også, at minder ofte giver et forvrænget billede af fortiden.
Nu er minderne ufuldkomne, fordi de forværres med den enkle gang, eller er det det, vi oplever efter at have "husket", at informationen ændrer vores minder? Med andre ord er vores minder isoleret fra resten af metalprocesserne, der forekommer i vores hjerne, eller blandes de med dem til ændringspunktet?
Hvilket bringer os til et tredje mere foruroligende spørgsmål: Kan falske minder blive skabt? En amerikansk psykolog ved navn Elizabeth Loftus har dedikeret flere år af sit liv til at forske på dette emne .
Elizabeth Loftus og kognitiv psykologi
Da Elizabeth Loftus begyndte sin karriere inden for forskning, begyndte kognitiv psykologi at afsløre nye aspekter af mentalprocessernes funktion. Blandt dem, selvfølgelig, hukommelse, et af de emner, der genererede mest interesse, er grundlaget for læring og endog identiteten af mennesker .
På retsområdet var der imidlertid en anden, mere pragmatisk grund til, at det var meget bekvemt at undersøge studiet af hukommelse: det var nødvendigt at fastslå, i hvilket omfang oplysningerne fra vidnerne, der deltog i forsøgene, var pålidelige, eller for ofrene selv for forbrydelser. Loftus fokuseret på at studere muligheden ikke kun, at minderne om disse mennesker kunne være falske eller helt ændrede , men det var andre mennesker, der introducerede falske minder i dem, selvom det var forsætligt.
Bileksperimentet
I et af hans mest berømte eksperimenter rekrutterede Loftus en række frivillige og viste dem optagelser, hvor køretøjer kunne ses sammen med hinanden. Efter denne fase af undersøgelsen fandt psykologen noget meget nysgerrig.
Når frivillige blev bedt om at huske indholdet af optagelserne, blev der brugt nogle meget specifikke sætninger til at fortælle dem, at de måtte fremkalde det, de havde set. I nogle tilfælde indeholdt udtrykket "kontaktet" ordet "kontaktet", mens det i andre blev ændret til ordet "hit", "collided" eller "smashed". Resten af sætningen var altid den samme for alle mennesker, og ændrede kun det ord, som kollidens handling blev beskrevet til. Hvad de frivillige blev bedt om at gøre var at give deres mening om den hastighed, hvormed de køretøjer, de havde set, skulle gå.
Selv om alle frivillige havde set det samme, så noterede Elizabet Loftus det Den måde, hvorpå de blev bedt om at huske, hvad der optrådte i videoerne, ændrede deres minder . De mennesker, der havde fået instruktionerne indeholdende ordene "kontaktet" og "hit", sagde, at køretøjerne gik i en lavere hastighed, mens dette var signifikant højere, hvis de mennesker, med hvem de blev spurgt, blev spurgt. Begreberne "collided" og "smashed" var blevet brugt.
Det vil sige, at minderne om mennesker varierede i overensstemmelse med graden af stødintensitet foreslået af de ord, som forskergruppens medlemmer anvendte. Et enkelt ord kunne få frivillige til at fremkalde lidt forskellige scener om, hvad de havde set .
I indkøbscenteret
Med eksperimentet med bilvideoer kolliderede Elizabeth Loftus bevis for, hvordan informationer i nutiden kan ændre minder. dog hans opdagelser gik videre ved at vise, at det er muligt at "introducere" falske minder i hukommelsen gennem forslag .
Denne undersøgelse var noget mere kompliceret, da det var nødvendigt at have oplysninger om frivilliges liv for at udføre det. Derfor blev Loftus involveret med venner eller slægtninge til hver enkelt af dem.
I den første fase af undersøgelsen blev frivillige fortalt, en efter en, fire anekdoter om hver af deres barndom. Tre af disse minder var virkelige, og forklaringerne om disse erfaringer var blevet opbygget takket være de oplysninger, som frivilliges familie havde givet til Loftus, men en var falsk, helt opfundet. Især denne fiktive anekdote handlede om, hvordan deltagerne havde mistet sig i et indkøbscenter, da de var små .
Få dage senere blev de frivillige interviewet igen og spurgt, om de huskede noget om de fire historier, der var blevet forklaret for dem i første del af undersøgelsen. En ud af fire mennesker sagde, at de huskede noget om, hvad der skete, da de gik vild i indkøbscenteret. Men da de blev fortalt, at en af de fire historier var falsk og bedt om at gætte hvilken af dem var ren fiktion, fik fem af de 24 personer, der deltog, ikke at give det rigtige svar. Med minimal indsats fra Elizabeth Loftus 'side, en falsk hukommelse havde afgjort i hans hukommelse
Konsekvenserne af disse undersøgelser
Opdagelserne udført af Elizabeth Loftus de var et voldeligt chok over for retssystemer rundt om i verden , hovedsagelig fordi de påpegede, at minder kan forvrænges uden at vi bemærker, og derfor er de førstehåndsoplysninger, der gives af vidner og ofre, ikke nødt til at være pålidelige. Dette medførte, at ressourcen til at opretholde versioner af hvad der skete med materielle beviser, blev betragtet som meget nødvendigt.
